5.문단은 하나의 생각을 완성한다
문단은 여러 문장을 단순히 모아 놓은 것이 아니다. 일반적으로 하나의 생각을 전달하기 위해 여러 문장이 서로 다른 역할을 맡는다. 어떤 문장은 중심 내용을 제시하고 다른 문장은 그 내용을 설명하거나 뒷받침한다. 이유와 사례, 자료를 덧붙여 중심 생각을 구체적으로 만들기도 한다. 여러 문장이 어떤 생각을 중심으로 모여 있는지 살펴보면 문단의 구조가 보인다. 각 문단이 글에서 맡은 기능을 구별하면 긴 글도 작은 생각 단위로 나누어 읽을 수 있다. 문단을 하나의 의미 단위로 이해하는 것은 글 전체의 흐름을 파악하는 데 중요한 바탕이 된다.
1)중심 문장과 세부 문장
문단에는 중심이 되는 내용과 이를 설명하는 세부 내용이 함께 들어 있다. 중심 문장은 문단이 주로 무엇을 말하려는지를 보여 준다. 세부 문장은 이유와 설명, 사례, 자료 등을 이용해 중심 내용을 구체화한다. 중심 문장이 항상 문단의 첫 문장에 놓이는 것은 아니다. 여러 설명이 먼저 나온 뒤 마지막에 결론처럼 나타날 수도 있고 하나의 문장으로 직접 제시되지 않을 수도 있다. 중심 문장이 분명하지 않을 때에는 여러 문장이 공통으로 무엇을 설명하고 있는지 살펴봐야 한다.
“잠을 자는 동안 뇌는 낮에 받아들인 여러 정보를 정리한다. 새롭게 배운 내용 가운데 중요한 정보는 기억으로 저장되고 불필요한 정보는 정리된다. 수면이 부족하면 수업이나 학습 활동에 집중하기 어려울 수 있다. 이미 배운 내용을 기억해 내는 데에도 더 많은 시간이 걸릴 수 있다. 피로가 쌓이면 문제를 해결하거나 새로운 내용을 이해하는 능력도 충분히 발휘하기 어렵다. 반면 일정한 시간에 충분히 자는 습관은 낮 동안 안정적으로 학습하는 데 도움이 된다. 이처럼 충분한 수면은 집중과 기억, 사고를 유지하기 위해 필요한 학습 조건이다.”
제시문의 마지막 문장은 충분한 수면이 학습에 필요한 조건이라는 중심 내용을 제시한다. 그보다 앞에 있는 문장들은 이 결론이 가능한 이유를 차례로 설명한다. 첫째와 둘째 문장은 잠을 자는 동안 뇌가 정보를 정리하고 기억으로 저장한다는 내용을 제시한다. 셋째부터 다섯째 문장은 수면이 부족할 때 집중과 기억, 문제 해결에 어려움이 생길 수 있음을 보여 준다. 여섯째 문장은 충분한 수면 습관이 학습에 주는 긍정적인 영향을 설명한다. 이러한 세부 내용은 서로 다른 정보를 담고 있지만 모두 수면과 학습의 관계를 뒷받침한다. 여러 문장을 하나로 묶으면 마지막 문장이 문단 전체의 중심을 정리하고 있음을 알 수 있다.
중심 문장이 첫 문장에 있다고 미리 정해 놓으면 이 문단의 구조를 정확하게 파악하기 어렵다. 첫 문장은 잠을 자는 동안 뇌에서 일어나는 일을 설명하지만 문단 전체는 뇌의 정보 정리만을 다루지 않는다. 집중과 기억, 사고 능력까지 함께 설명한 뒤 충분한 수면의 중요성을 결론으로 제시한다. 중심 문장이 직접 나타나지 않는 문단도 있다. 이때에는 세부 문장들이 공통으로 가리키는 내용을 자신의 말로 한 문장으로 만들어 볼 수 있다. 중심 문장을 찾는 목적은 중요한 문장 하나만 남기고 나머지를 버리는 데 있지 않다. 중심 내용과 세부 내용을 구별하여 각 문장이 문단 안에서 어떤 역할을 맡는지 이해하는 데 있다.
2)이유와 사례가 하는 역할
이유와 사례는 문단의 중심 내용을 이해하도록 돕는 역할을 한다. 이유는 왜 그런 판단이나 설명이 가능한지를 알려 준다. 사례는 추상적이거나 일반적인 내용을 실제 상황과 연결하여 쉽게 이해하게 한다. 이유와 사례도 중요한 정보이지만 문단의 중심 생각과 완전히 같은 것은 아니다. 인상적인 사례 하나만 기억하면 그 사례가 설명하려던 더 넓은 중심 내용을 놓칠 수 있다. 따라서 이유와 사례가 어떤 생각을 뒷받침하기 위해 제시되었는지 확인해야 한다.
“학생에게는 스스로 계획을 세우고 실행할 기회를 줄 필요가 있다. 자신이 계획을 세우면 해야 할 일의 우선순위를 직접 판단할 수 있기 때문이다. 계획대로 되지 않았을 때 무엇이 문제였는지 살펴보고 다음 계획을 수정하는 경험도 할 수 있다. 예를 들어 시험을 준비하는 학생이 공부할 과목과 시간을 직접 정하게 할 수 있다. 학생은 계획한 분량을 끝내지 못했을 때 시간 배분이나 목표가 적절했는지 확인할 수 있다. 이후에는 어려운 과목에 더 많은 시간을 배정하거나 하루의 학습량을 조절할 수 있다. 이러한 경험은 학생이 자신의 행동을 점검하고 관리하는 능력을 기르는 데 도움이 된다.”
첫 문장은 학생에게 스스로 계획을 세우고 실행할 기회를 주어야 한다는 중심 생각을 제시한다. 두 번째와 세 번째 문장은 그 기회가 필요한 이유를 설명한다. 학생이 우선순위를 판단하고 계획의 문제점을 찾아 수정하는 경험을 할 수 있기 때문이다. 네 번째부터 여섯 번째 문장은 시험공부 계획이라는 구체적인 사례를 보여 준다. 공부할 과목과 시간을 정하고 실행 결과를 확인한 뒤 다음 계획을 바꾸는 과정이 자세히 제시되어 있다. 마지막 문장은 이러한 경험이 자기 관리 능력을 기르는 데 도움이 된다고 정리한다. 이유와 사례는 서로 다른 역할을 맡지만 모두 첫 문장의 중심 생각을 뒷받침한다.
시험공부 계획은 학생이 스스로 계획을 세울 수 있는 여러 상황 가운데 하나이다. 이 사례만 기억하면 문단이 시험공부 방법을 설명하는 글이라고 잘못 이해할 수 있다. 문단의 더 넓은 중심은 학생이 계획과 실행, 수정의 과정을 직접 경험해야 한다는 것이다. 이유는 중심 생각이 왜 타당한지를 설명하고 사례는 그 생각이 실제 상황에서 어떤 모습으로 나타나는지를 보여 준다. 사례를 다른 상황으로 바꾸더라도 중심 내용은 유지될 수 있다. 예를 들어 동아리 활동이나 방학 생활을 스스로 계획하는 상황도 같은 중심 생각을 설명할 수 있다. 세부 정보를 읽을 때에는 그것이 흥미로운가보다 문단의 어떤 생각을 설명하고 있는지를 먼저 살펴봐야 한다.
3)문단마다 맡고 있는 기능
긴 글에서는 여러 문단이 각각 다른 역할을 맡으며 전체 내용을 만들어 간다. 어떤 문단은 독자가 알아야 할 문제나 현상을 제시한다. 다음 문단은 그러한 현상이 나타난 원인과 배경을 설명할 수 있다. 다른 문단은 문제로 인해 나타난 영향이나 구체적인 사례를 보여 줄 수도 있다. 마지막 부분에서는 문제를 줄이기 위한 해결 방법이나 글쓴이의 판단을 제시하기도 한다. 각 문단이 무엇을 하고 있는지 확인하면 글이 어떤 순서로 전개되는지 이해하기 쉬워진다.
“온라인 주문과 배달 서비스가 늘면서 일회용 용기의 사용량도 증가하고 있다. 음식이 새거나 섞이지 않도록 한 번의 주문에도 여러 개의 플라스틱 용기가 사용된다. 짧은 시간 동안 사용된 용기는 대부분 식사가 끝난 직후 버려진다. 일회용 용기는 음식물이 묻어 있거나 서로 다른 재질이 섞여 있으면 재활용하기 어렵다. 제대로 분리되지 않은 용기는 일반 쓰레기로 처리되거나 소각될 수 있다. 사용량이 계속 늘어나면 쓰레기를 수거하고 처리하는 데 필요한 비용과 환경 부담도 커진다. 일회용 용기 문제를 줄이려면 소비자와 업체, 지역 사회가 함께 방법을 찾아야 한다. 업체는 필요한 수만큼 용기를 사용하고 다회용기를 선택할 수 있는 서비스를 마련할 수 있다. 소비자도 일회용 수저를 받지 않거나 깨끗이 씻은 용기를 재질에 따라 분리하여 배출할 수 있다.”
제시문은 세 문단으로 이루어져 있으며 각 문단이 서로 다른 기능을 맡는다. 첫 번째 문단은 배달 서비스와 함께 일회용 용기의 사용이 늘어나는 현상을 제시한다. 한 번의 주문에도 여러 용기가 사용되고 짧은 시간 뒤에 버려진다는 구체적인 모습도 보여 준다. 두 번째 문단은 사용된 용기가 재활용되기 어려운 이유와 그로 인해 발생하는 영향을 설명한다. 재활용의 어려움, 소각 가능성, 처리 비용과 환경 부담이 차례로 제시된다. 세 번째 문단은 문제를 줄이기 위해 업체와 소비자가 실천할 수 있는 방법을 제안한다. 글 전체는 사용 증가라는 현상에서 재활용 문제와 환경 부담을 거쳐 해결 방향으로 나아간다.
문단의 기능을 파악할 때에는 정해진 순서를 무조건 적용해서는 안 된다. 모든 글이 반드시 현상, 원인, 영향, 해결 방법의 순서로 전개되는 것은 아니다. 해결책을 먼저 제시한 뒤 그것이 필요한 이유를 설명할 수도 있고 하나의 사례로 글을 시작할 수도 있다. 중요한 것은 각 문단에서 반복되는 내용과 중심 문장을 바탕으로 실제 역할을 확인하는 것이다. 문단마다 ‘이 문단은 무엇을 설명하고 있는가’와 ‘앞 문단에서 다음 단계로 어떻게 나아가는가’를 질문해 볼 수 있다. 각 문단의 기능을 짧은 말로 표시하면 긴 글의 구조를 한눈에 파악하는 데 도움이 된다. 문단을 작은 생각 단위로 읽으면 세부 내용에 묻히지 않고 글쓴이의 전체적인 사고 흐름을 따라갈 수 있다.
4)문단의 핵심을 한 문장으로 정리하기
문단을 제대로 이해했는지 확인하려면 그 내용을 한 문장으로 정리해 볼 수 있다. 이때 세부 문장을 모두 옮길 필요는 없다. 여러 문장을 함께 묶을 수 있는 중심 내용을 남기는 것이 중요하다. 너무 길게 쓰면 원문을 다시 옮기는 것과 크게 다르지 않고 지나치게 짧게 줄이면 중요한 대상이나 조건이 사라질 수 있다. 따라서 중심 내용을 남기면서도 원문의 의미가 바뀌지 않을 정도로 정리해야 한다. 정리한 문장을 원문과 비교하면 자신이 문단을 정확하게 이해했는지도 확인할 수 있다.
“한 도시는 대중교통 이용률을 높이기 위해 외곽 지역의 버스 노선을 늘렸다. 그러나 시민 조사에서는 노선 부족뿐 아니라 긴 배차 간격도 주요 불편으로 나타났다. 여러 버스를 갈아타야 하는 지역에서는 환승 대기 시간에 대한 불만도 많았다. 정류장 안내판의 정보가 실제 도착 시간과 맞지 않는다는 의견도 제기되었다. 노선이 있어도 버스가 자주 오지 않거나 운행 정보를 알기 어렵다면 시민은 대중교통을 이용하기 불편할 수 있다. 따라서 대중교통 이용을 늘리려면 노선을 확대하는 것만으로는 충분하지 않다. 배차 간격과 환승 체계, 운행 정보와 같은 이용 환경을 함께 개선해야 한다.”
이 문단을 한 문장으로 정리하려면 먼저 여러 문장이 공통으로 말하는 내용을 찾아야 한다. 제시문에는 노선 확대, 배차 간격, 환승 대기 시간, 정류장 정보와 같은 여러 내용이 나온다. 이러한 내용은 모두 시민이 대중교통을 실제로 이용할 때 겪는 불편과 관련되어 있다. 마지막 두 문장은 노선 확대만으로는 충분하지 않으며 여러 이용 환경을 함께 개선해야 한다고 중심 생각을 제시한다. 따라서 ‘대중교통 이용을 늘리려면 노선뿐 아니라 배차와 환승, 정보 제공 등 이용 환경도 함께 개선해야 한다’라고 정리할 수 있다. 세부적인 문제를 모두 그대로 옮기지 않았지만 문단이 전달하는 중심 판단은 남아 있다. 여러 세부 사항을 ‘이용 환경’이라는 더 큰 개념으로 묶은 것이다.
반면 ‘대중교통을 확대해야 한다’라고만 정리하면 원문의 중요한 의미가 약해진다. 원문은 단순히 버스 노선이나 교통수단을 늘리자고 주장하는 것이 아니라 노선 확대만으로는 충분하지 않다고 설명한다. ‘시민들은 버스 이용을 싫어한다’라고 정리하면 원문에 없는 판단까지 추가된다. 문단의 핵심을 정리할 때에는 대상과 중심 판단, 중요한 조건이 남아 있는지 확인해야 한다. 세부 내용을 줄이는 과정에서 원문의 방향을 반대로 바꾸거나 범위를 지나치게 넓혀서도 안 된다. 정리한 문장을 다시 원문에 대입하여 모든 세부 문장을 자연스럽게 묶을 수 있는지 살펴보는 것이 좋다. 문단을 한 문장으로 정리하는 연습은 이후 여러 문단으로 이루어진 긴 글을 요약하는 능력으로 이어진다.
문장의 구조를 이해하려면 긴 문장에서 뼈대를 찾고 덧붙인 정보를 구별할 수 있어야 한다. 여러 내용이 한 문장에 들어 있다면 의미 단위로 나누고 각각의 관계를 다시 연결해야 한다. 문장과 문장 사이에서는 추가와 대비, 이유와 결과, 조건과 결론 같은 흐름을 살펴볼 필요가 있다. 연결어가 보이지 않을 때에도 반복되는 핵심어와 지시어, 구체적인 설명의 관계를 이용해 흐름을 찾을 수 있다. 여러 문장이 모인 문단에서는 중심 내용과 세부 내용이 서로 다른 역할을 맡는다. 각 문단이 글 전체에서 어떤 기능을 하는지도 함께 확인해야 한다. 이렇게 문장과 문단의 구조를 차례로 읽으면 긴 글도 작은 의미 단위로 나누어 정확하게 이해할 수 있다.
